Bonvesin (1240 – 1316) prese alloggio a Milano in quartiere sulle rive del Naviglio Grande, da cui l’attributo de la Riva. Scrisse molte opere in latino e in volgare tra le quali spicca il Libro delle tre scritture , nera, rossa e dorata: trittico dedicato all’inferno, alla storia della Passione e al paradiso: tema ripreso molto più tardi da Dante Alighieri nella sua “Commedia” nel 1330.
Nella sua opera principale “ De magnalibus Urbis Mediolani” Bonvesino compose, nel 1288, un’affascinante descrizione di Milano a molteplici livelli offrendo la possibilità di camminare, con un pizzico di immaginazione fra le antiche case coi “coperti”, le torri, le belle chiese, il rosso dei mattoni contrastanti con il verde delle “ripe”. Racconta cosa mangiavano, cosa facevano i milanesi della fine del Duecento, dai notai ai messi comunali, dai chirurghi ai trombettieri, dai copisti ai macellai, ai famosi spadari e speronari, ai pescatori. Bonvesin, uomo moderno enumera tutti i dati descrittivi di Milano nel contesto delle “ regine della Padania” Venezia, Verona, Padova, Bologna e Mantova e rivolge un messaggio sorprendentemente attuale “agli stranieri, ma anche ai suoi concittadini, che non conoscono le grandezze di Milano in modo che, aprendo gli occhi, vedano e vedendo capiscano quanto la nostra città sia degna di ammirazione”
Autore fecondo lascia una serie di insegnamenti sul modo di comportarsi a tavola nel suo libro “De quinquagesima curialitatibus ad mensam” le cinquanta cortesie a tavola scritte nel 1288, ben 260 anni prima che Monsignor Giovanni della Casa riprendesse l’argomento nel suo “Galateo” del 1553.
Le "cortesie da tavola" e i precetti dello stare a tavola, illustrati in numerose opere del XIII secolo, non erano il frutto di esteriori, ma una necessità dettata dalla morale e dal rispetto della dignità umana.
Il commento raccoglie le cinquanta terzine del testo in sei parti:
la preghiera
le norme igieniche
le norme di comportamento
il pane
il bere
le posate
i banchetti più celebri
l’evoluzione del servizio a tavola
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