Il servizio extraurbano - cavalli e vapore

Nel 1874, la SAO inoltra al comune una domanda per poter installare binari nelle vie cittadine. Il comune si oppone in maniera molto decisa, e la società decide di orientare l'attenzione alle linee extraurbane.
il 15 febbraio 1876 una folla festante si ritrova per l'inaugurazione della prima tramvia a cavalli : la Milano-Monza. L'evento viene pero' rovinato dal deragliamento di una vettura del convoglio che fa ritardare di oltre due ore l'arrivo a Monza. Nonostante questo incidente, i binari iniziano finalmente ad essere presi in considerazione come valida alternativa alle carrozze a cavalli.
Dal 1877 il capolinea milanese viene trasferito da Porta Venezia a San Babila, quello di Monza rimane invece presso l'antico Arengario.

Sopra: il "Gamba de legn" al Museo della Scienza e Tecnica. Qualcuno sa che fine ha fatto??

Il 24 giugno 1877 vuebe inaugurata la Milano-Saronno e il 6 giugno 1878 la linea Milano-Gorgonzola-Vaprio. A quest'ultima spetta il titolo di primo convoglio tramviario su sede stradale trainato da una locomotiva a vapore.Sempre nel 1877 anche la Milano-Saronno viene aggiornata con le locomotive a vapore: le stesse che verranno soprannominate "gamba de legn". L'ultimo, in servizio fra Monza e Trezzo, viene soppiantato nel 1958.

Piccola curiosità, il fatto che lo scartamento usato (1445mm, la distanza fra i due binari) non è mai stato modificato e in Italia rappresenta uno standard per la circolazione tranviaria, mentre quello ferroviario standard è di un centimetro un meno (1435mm o scartamento Stephenson). Tale scartamento è stato adottato perchè permetteva ai cavalli di muoversi agevolmente fra i binari.

Le vetture della Milano-Monza, in servizio nel 1912